近日,新加坡的一家生物制药公司宣布,找到了一种物理分离循环肿瘤细胞的方法。通过一种生物芯片的过滤,循环肿瘤细胞可以从血液中被筛选出来,更好地帮助医生进行诊断,尽早发现癌症,提高癌症患者的存活率。
癌症能通过淋巴系统或血液循环传播到全身,全球的医生和科学家都致力于寻找更有效的方法来对抗癌症。通过研究,科学家在血液中发现了癌症转移的线索循环肿瘤细胞。这一发现可能有助于控制癌症发展,也有助于早期癌症的发现。
总部设在新加坡的一家生物制药公司日前宣布,找到了把循环肿瘤细胞从血液里分离出来的方法。“循环肿瘤细胞数量非常少, ”公司总经理安德鲁·吴说:“我们必须在血液里找到足够多的循环肿瘤细胞才能开展研究。”据悉,在1毫升癌症患者的血液中,正常的细胞数量达几百万个,但循环肿瘤细胞可能不足10个。
该公司使用最新的纳米技术研发出了一种微流体生物芯片,可以通过一种支柱状结构过滤掉血液中的其它细胞,仅仅保留下循环肿瘤细胞。由于循环肿瘤细胞比血液里的其它细胞更大、更硬,所以能被截留下来,而其它的细胞会被过滤出去。
公司表示,这种芯片已经在两年前开始在研究中运用,尚未运用在临床试验上,但是未来的几年内,他们会把重心从研究转移到在医院内实际应用这一技术。
印度肿瘤专家阿尼尔·库马尔·达尔认为,进行血液筛查测试,检测并分离循环肿瘤细胞,可以更好地帮助临床医生进行诊断。即使在美国,医生目前仍然主要靠影像学来检测肿瘤,并评估癌症扩散的速度。
安德鲁·吴认为,如果医生能检测到循环肿瘤细胞进行研究,知道它们的原理,就可能设计出针对癌细胞的药物。了解了癌细胞扩散的原理,医疗专业人员也许能找到癌症早期治疗的办法。若癌症在早期阶段就能发现,癌症病人就不一定会死。
安德鲁·吴表示,这一技术可以帮助医生尽早发现癌症,还可以建立起一项常规检测来预测患癌的可能性。
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作者:崔芳菲
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