干细胞移植能改善帕金森症猴子病症

2012-02-29

当往患帕金森症的猴子大脑中植入人类胚胎干细胞后,猴子的病症表现出明显的改善

当往患帕金森症的猴子大脑中植入人类胚胎干细胞后，猴子的病症表现出明显的改善。

一个日本科学家小组将干细胞移植入四个患帕金森症猴子的大脑。这些猴子四肢颤抖，无法控制自己的身体，呈现典型的帕金森症状。在植入干细胞后约 3个月，这些猴子运动控制能力开始得到改善;大约在移植后6个月，这些猴子能绕着它们的笼子走动，其运动机能得到明显改善，京都大学副教授Jun Takahashi对法新社记者说。

帕金森症是一种进行性神经系统疾病，与大脑中多巴胺产生的减少有关。目前还没有医疗方案来阻止这种关键神经递质多巴胺的下降。

帕金森症通常影响老年人，当好莱坞影星Michael J. Fox透露其为帕金森症受害者后，这种疾病开始被公众广为所知。

Takahashi说，在移植时，大约35%的干细胞已经转变为多巴胺神经细胞，大约有10%的细胞在植入1年后仍然存活。他希望通过将多巴胺神经细胞的存活率提高至70%来改善治疗效果。不过将它应用到临床研究的最大挑战在于如何提高多巴胺神经细胞的数量，以及防止肿瘤的发生。在开展临床试验之前，要使这个过程更加安全有效。

Takahashi说，目前为止他使用的是来源于胎儿的胚胎干细胞，他想在临床试验中尝试使用用来源于人类皮肤的诱导性多能干细胞(iPSC)。

他的团队，也已将iPSCs植入猴子大脑，目前正在观察这些猴子是否也能表现出相似的运动控制技能的改善。

科学家称，利用人类胚胎干细胞治疗癌症和其他疾病具有巨大的潜力，但这个过程已受到其他一些宗教保守人士的反对。

反对者称，所获取的干细胞有可能变成人体任意一种细胞，这是很不道德的，而且其提取还涉及到胚胎的破坏。

日本政府目前还没有出台相关的法规来规范人类干细胞在临床研究中的使用。而去年十月，欧盟司法法院宣布禁止人们申请干细胞研究(当这些细胞或细胞株必须通过破坏人类胚胎才能获取时)方面的专利。这一裁决对医学干细胞研究有着很大影响。

科学家警告称，这一裁决会破坏欧洲的干细胞研究进展，然而天主教教会却将其誉为保护人类生命的胜利。