FDA批准首个粪便微生物产品，这个领域能否成为新药开发的下一个宝藏？
12月1日，微生物组药物开发领域迎来一项重要里程碑。Rebiotix公司粪便微生物组疗法Rebyota（RBX2660）获得美国FDA批准上市，用于避免艰难梭菌感染（CDI）成人病患在接受抗生素治疗后的感染复发。根据FDA新闻稿，这也是首款获FDA批准的粪便微生物组疗法。
众所周知，人体生活着数以亿计的微生物，它们与人体相互作用，并密切影响着我们的生命健康。自1923年青霉素被发现以来，能够杀死特定微生物的抗生素已成为20世纪伟大的医学发明之一。反其道而行，补充特定微生物的微生物组疗法，能否成为下一个激动人心的研究领域？
微生物包括细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、显微藻类等在内的一大类生物群体。它们对于人体健康的影响意义重大，一些“好”微生物可以帮助人体消化食物、抵抗外来入侵者等，一些“坏”微生物则会引起身体不适或者让人生病。
这
也激发了一批新锐公司去发掘微生物菌群中的信息，力
图设计出基于人体微生物菌群中特定“好”细菌的创新疗法。
早期的微生物组公司采取简单直接的方法来治疗疾病，
他们尝试在不健康的肠道消化生态系统上创造一个新的健康的共生生态系统
。这种初创疗法的故事，
要从20世纪中期开始说起。
彼时医学上出现一种相当致命的手术后并发症“难治性腹泻”，当时的抗生素对它毫无作用，死亡率一度高达75%！
这常常让医生们束手无策。
就在这时，美国科罗拉多大学医学院外科医生Ben Eiseman和他的同事突发奇想，能否用健康人的粪水对病人进行灌肠以重建病人的肠道微生态环境？
这在当时实属不得已而为之。
他们跟病人家属沟通后，决定用患者家属的大便制成粪水对患者进行灌肠。
结果让人出乎意料，其中3名患者在几天之内奇迹般地康复出院了！
直到20世纪70年代，人们才搞清楚这种”难治性腹泻“就是伪膜性肠炎。它是肠道菌群失调后，由难辨梭状芽胞杆菌的疯狂繁殖直接导致。不过，Ben Eiseman医生“以菌治菌”的超前疗法着实让人眼前一亮，这也就是早期的微生物组疗法——粪便微生物移植（fecal microbiota transplantation，FMT）。
此后的多项研究表明，使用FMT治疗艰难梭菌感染能够达到80%的成功率。这为微生物在疾病病理发生中的重要作用提供了强有力的证据，同时显示出基于微生物的疗法的潜力。
尽管FMT疗效在临床上已被证实，不过这类疗法并不完美。以往通过结肠镜或鼻胃管等侵入性的手段进行粪菌移植，对于患者而言并不太友好，同时可能带来一些并发症。临床急需更人性、更方便的给药途径的创新疗法。
对此，不少公司将目光放在直肠给药上
，来自Rebiotix公司粪便微生物组疗法Rebyota就是其中之一。
该产品由符合资格捐赠者的粪便制成，不含任何抗生素，通过单剂直肠给药，旨在帮助患者恢复肠道微生物群落
。在两项临床试验的综合分析当中显示，Rebyota可以有效避免患者
艰难梭菌感染（CDI）
复发。数据显示，
Rebyota组患者成功避免CDI复发的比率为70.6%，显著优于安慰剂组的57.5%。
口服剂型是另一个受欢迎的创新方向
。
来自Finch Therapeutics公司的CP101正是一款口服肠溶胶囊。它以口服肠溶胶囊形式递送完整的微生物群落，旨在通过恢复定植抗性，或健康的微生物组，来防止潜在病原体定植的能力，从而预防复发性CDI。在名为PRISM3的关键性2期试验中，CP101达到了主要疗效终点，接受CP101单次给药的复发性CDI患者中74.5%（vs 61.5%）在第8周达到了持续的临床治愈。
图片来源：123RF
除了从健康人体中收集粪便加以利用外，
将合成生物学用于编辑肠道菌群也是一个新思路。这种方法有望产生一种安全且耐受性良好的治疗性细菌，通过转移部分人体器官功能或者创造新的代谢途径，从而达到治疗疾病的目的。
来自Synlogic公司的候选药SYNB1618和SYNB1934正是利用合成生物学改造的微生物疗法。它们是利用经基因工程改造后的益生菌E. coli Nissle成功开发的生物药产品，通过消耗胃肠道中的苯丙氨酸（Phe）来降低患者血液中的苯丙氨酸水平。今年10月，这两款产品已经在治疗苯丙酮尿症的2期临床试验中取得积极顶线结果，表现出有效减少血浆Phe的能力。
此外，大量研究表明，肠道微生物组在塑造机体免疫系统功能上扮演着关键角色，微生物与肿瘤成为另一个备受关注的领域。这也吸引了一些
大型医药公司的目光，例如阿斯利康（AstraZeneca）、罗氏（Roche）、默沙东（MSD）等均已与微生物组公司
达成合作，以探索微生物对抗癌免疫力和免疫检查点抑制剂疗效的影响。
▲微生物对抗癌免疫力和免疫检查点抑制剂疗效的影响（图片来源：参考资料[4]）
这些活跃的研发管线和研发合作也意味着，微生物组疗法的领域正在迎来重要转变。目前，全球已有多家公司正在开发微生物组疗法，中国公司慕恩生物也是其中之一。下面我们将节选部分已有微生物产品进入临床开发阶段的公司作介绍。
Rebiotix：成立于2011年，专注于利用人体的微生物组治疗具有挑战性的疾病。该公司通过将活的有益微生物重新引入患者肠道，微生物间的竞争关系将帮助恢复“生态平衡”，抑制有害微生物过度繁殖，从而帮助患者恢复健康。在该公司在研管线中，除了开头提到已经获得FDA批准的Rebyota外，另外还有一款代号为RBX7455的在研产品正在开展治疗肝性脑病的微生物修复治疗2期研究。
Seres Therapeutics：旨在通过恢复、重建生理性微生物组的功能（恢复细菌的多样性并重建其功能状态平衡）来实现治疗目的。目前，Seres公司已有多款在研疗法进入临床试验阶段。其中，口服微生物疗法SER-109已向FDA递交预防复发性艰难梭菌感染（rCDI）的生物制品许可申请（BLA），并获得优先审评资格。
Finch Therapeutics：
专注用AI开发新型微生物疗法
。该公司采用创新的机器学习算法，基于高通量微生物分子数据，反向分析推导构建成功的临床微生物疗法，这类创新疗法是以粪便移植科学为基础的。该公司在研产品CP101口服胶囊已经获得美国FDA授予的快速通道资格和突破性疗法认定，目前正在进行治疗复发性艰难梭菌感染的3期临床试验。
Vedanta Biosciences
：一家临床阶段微生物组疗法研发公司，正在使用克隆细胞库生产的特定细菌联合体开发免疫介导疾病潜在新型口服疗法。该公司口服在研产品VE303是一款理性设计的微生物疗法，已在预防高危患者艰难梭菌感染复发（CDI）的一项2期临床试验中达到主要终点，使高危患者复发风险降低了80%以上。
4D pharma
：致力于开发活体生物疗法，这是一种新兴药物类型，它包括一种活的生物（比如细菌）。该公司的活体生物疗法产品来源于健康人体肠道，是一种口服给药的细菌菌株。今年3月，该公司基于微生物组的在研疗法MRx0518与抗PD-1疗法Keytruda联用，在治疗肾细胞癌的1/2期临床试验中达到主要疗效终点。
慕恩生物：
成立于2015年，由蒋先芝博士领衔创办。2021年12月，该公司完成
由国投创业领投的2亿元C轮融资
。根据慕恩生物官网，该公司已在肿瘤免疫和代谢疾病领域建立研发管线。其中，活菌生物药MNC-168单药及分别联用PD-1抑制剂帕博利珠单抗、PD-L1抑制剂舒格利单抗治疗晚期恶性实体瘤的临床试验，均已在中国获批开展。
此外
，
慕恩生物还与诺和诺德（Novo Nordisk）、恒瑞医药、德国默克（Merck KGaA）等知名生物医药公司建立合作
。
当下，微生物组疗法正在迅速崛起。一方面，使用微生物疗法可以向宿主递送生理浓度的分子，并有望提供一种长期治疗的选择。另外，活细菌能够激发宿主的多种信号通路，可能通过尚未发现的机制来增强治疗效果。
目前，在研微生物组疗法针对多种疾病领域，包括
感染性疾病、
代谢性疾病、
中枢神经系统疾病、
肿瘤等。
不过，这个领域还有许多未知。比如很多疾病领域，从临床患者身上获得的纵向微生物组样本仍然非常稀少。这些样本，以及与之相关的遗传学、饮食、疾病历史等大数据的缺失，是阻碍科学研究进展的一大障碍。再如，哪些“好的”微生物能够对疾病产生治疗作用，目前研究有待深入。即便是历史久远的FMT疗法，粪便中哪些成分带来了该疗法的成功还没有得到完全澄清。
即便如此，不少人对这一领域的前景仍然持乐观态度。因为一旦解决了这些问题，微生物组疗法将有望开辟一个全新的天地。
评论
加载更多