RSV(呼吸道合胞病毒)疫苗百亿市场的争夺战,一触即发。
上周,辉瑞、葛兰素史克研发的RSV疫苗,先后获得了FDA疫苗与相关生物制品产品咨询委员会支持,推荐这两款疫苗适用于60岁以及上的成年人。
屡战屡败六十年,RSV疫苗终于要迎来零的突破。不出意外,两个多月后,我们就能看到第一款RSV疫苗的诞生。
一切,都是基于辉瑞、葛兰素史克在2022年发布的三期临床数据,同样研发上岸的还有Moderna。
希望与挑战同在。这三款疫苗虽未进行头对头试验,但如果以预防2种或更多RSV相关下呼吸道症状(RVS-LRTD2)的有效率作为统一临床终点,辉瑞、Moderna、葛兰素史克疫苗保护率分别为66.7%、83.7%、94.1%。
从以上数据来看,在新冠上表现超凡的mRNA技术,这次没能给Moderna的RSV疫苗带来效果加成;而辉瑞、葛兰素史克的两款重组蛋白疫苗,虽是同一技术路线,保护效果却大相径庭。
在同一领域的相同路线上,大药厂却碰撞出不同的火花。那么,影响RSV疫苗效果的核心因素,到底是什么?这又会给后来者带来什么经验参考?
2023年,注定载入RSV疫苗研发史册。分野就在2023年。
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每年6400万儿童感染!
RSV市场潜力巨大
呼吸道合胞病毒(RSV)是一种反式单链RNA病毒,感染该病毒常导致6个月以下的婴儿细支气管炎、肺炎等呼吸道疾病,较大儿童和成人感染后可导致鼻炎、感冒等症状,老年人感染RSV可导致严重并发症,如慢性阻塞性肺病和充血性心力衰竭。
据统计,每年RSV在全球成人中造成36万多人住院、2.4万多人死亡。而WHO数据估计每年全球有6400万儿童感染RSV,其中16万儿童死于RSV感染,是导致儿童死亡的重要原因。
RSV是一种公认的全球卫生问题,给全世界带来了巨大的疾病负担,预防RSV感染已被WHO列为全球首要任务之一,RSV预防产品的研究和开发也被WHO列为全球优先级最高的产品之一。
然而,全球获批专门针对RSV预防的药物/疫苗有限。在Beyfortus之前,仅RI-002、RespiGam和Synagis(Palivizumab,帕利珠单抗)被批准用于RSV预防。
其中RespiGam是含有高滴度RSV中和抗体的免疫球蛋白——RSV-IVIG,1995年被FDA批准用于两岁以下高风险新生儿的RSV预防。但由于免疫球蛋白制备、使用不便,后来RespiGam被停用。
Synagis是一只人源化的鼠单克隆抗体,通过结合病毒表面上的RSV融合蛋白而阻断膜融合过程,1998年6月被FDA批准用于支气管肺发育异常的婴幼儿、早产婴幼儿和血液动力学异常的先心病儿童预防下呼吸道RSV感染。据公司财报,2008年Synagis进入10亿美元重磅行列,近十年其年销售额在9.00~14.25亿美元间变动。不过,Synagis(palivizumab)仅限于高危婴儿,只能提供一个月的保护,需要注射5次才能覆盖一个典型的RSV流行季。
感染者饱受折磨,RSV会迎来最终审判吗?
作为一种呼吸道传染性疾病,据美国疾控中心(CDC)估测,几乎所有儿童在2岁前都会感染呼吸道合胞病毒(RSV)。
去年年底,来自杭州王女士的小孩就因RSV感染而引发了肺炎,她在社交平台上记录道,孩子连续高烧不退,到了医院才检出是RSV感染。医生称,这个病没有特效治疗手段,全靠自己抗。
几天后,王女士再次前往儿童保健科,胸片显示孩子并发了支气管肺炎,经过两天的抗生素、退烧、止咳等对症治疗后,情况没有明显好转。第三天再次复诊,又发现了病毒合并细菌感染,高热依旧在持续。
与王女士有着相同经历的家长不在少数。在中国,有估算数据称,每天约有高达2500名儿童因RSV感染而住院,是全球因RSV导致儿童下呼吸道感染人数最多的国家之一。
复旦大学附属儿科医院传染科主任曾玫公开去年介绍,称对于肺部正处于关键发育期的婴幼儿来说,RSV感染可能会引发哮喘、活动耐力下降等呼吸系统受创后遗症,肺功能受损的影响可持续10年以上。
由于缺乏疫苗和特效药,临床医生只能在RSV感染者出现并发症后进行辅助或对症治疗,如吸氧、雾化、机械通气等。
更早前,只有一款在1998年上市的单克隆抗体药物可以对付RSV感染,“但它需要每个月注射一次,价格不低,保护效果也并不理想,没有得到广泛应用。”王年爽说,“因此最新几款RSV疫苗突破性的进展,在全球的疫苗、公卫学界届引起了轰动。”
速度与效果的研发竞赛
RSV疫苗的研发能够走到今时今日,着实不易。
回顾RSV疫苗的研发经历,可以说是一部屡战屡败的血泪史。过去,人类在这一疫苗的研发上花去了60多年时间,辉瑞、Novavax、葛兰素史克都曾在这一领域摔倒。
尤其是Novavax,曾一度因RSV疫苗的接连失败,差点面临破产危机。好在,经过一家家药企前赴后继的研究,如今RSV疫苗距离上市仅有一步之遥。
而几乎在同一时间点撞线的三款RSV疫苗,必将有一场残酷的正面对决。谁能够有着更好的安全性、有效性,谁就拥有更大的想象空间。
海外三巨头肉搏,国内却是另一番景象。目前,国内RSV疫苗玩家寥寥无几,进度最快的是艾棣维欣的BARS13,处于二期临床阶段。
这也意味着,国内RSV疫苗仍然有着巨大的想象空间。毕竟,不同于海外玩家的摸黑走路,海外药企已经为国内药企指明了RSV疫苗的研发方向。
一款高效RSV疫苗所必须具备的特质,包括强大的佐剂、稳定的pre-F蛋白抗原。
都说失败乃成功之母,就像新冠疫苗研发如此之快,RSV疫苗也有一定功劳。同为冠状病毒,某种程度上,RSV疫苗失败的开发积累,也为新冠疫苗研发提供了大量的参考经验。
而对于国内疫苗企业来说,与其在热门疫苗领域挤破头颅也难分得一杯羹,在RSV这一高难度疫苗领域蓄力,也不失为另一种不错的选择。
当然,一旦入局,等待它们的将是又一场关于速度与效果的研发竞赛。
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近年来,RNA疗法及其在疾病治疗中的潜力备受关注,今年诺贝尔生理学或医学奖授予微小RNA(microRNA)领域的研究更是将这一热度推向高峰。在新药研发蓬勃发展的今天,小核酸药物被视为继小分子药和抗体药之后的“第三次制药浪潮”的关键力量。
作者:崔芳菲
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