尽管政府制定了一系列措施,鼓励跨国制药公司在英国开展研发工作,但今年初,辉瑞关闭英国研发中心一事令该国医药研发光泽不在,这是制药公司大逃亡的开始?

昔日领导力量

长期以来,英国一直是医药世界的领导力量,制药行业也为该国的经济作出重要贡献。辉瑞关闭英国研发中心之际,正值该国经济处在逐渐复苏的非常时期, 英国失业率仍居高不下。欧洲制药工业协会联合会(EFPIA)指出,制药业是经济复苏的重要引擎,英国无法承受失去辉瑞投资导致的损失。雪上加霜的是,阿斯利康、葛兰素史克及诺华纷纷宣布在英国的裁员计划。

英国制药工业协会(ABPI)的数据显示,过去30年,制药业都是英国的净赚行业。2009年,制药企业在英国投入44亿英镑(合50亿欧元)的研发资金,雇佣7.2万名员工。这些年来,制药投资开始从欧洲转移到美国、巴西、中国和印度等快速发展的经济体。

EFPIA表示,欧洲各国政府在控制医疗保健费用上过度干预,严重打击了跨国制药公司的投资信心。EFPIA对辉瑞的撤离感到震惊,并表示这种做法可能促使其它大公司重新考虑在英国的经营业务。

对英国来说,具有讽刺意味的是,该国早已制定多项措施,以巩固在医药和生物科技研发领域的地位。虽然对药品定价持不同意见,但政府和行业代表常常就共同关心的问题展开讨论。

确定竞争力指标

早在1999年11月,英国政府与国内制药行业代表成立了制药业竞争力工作小组(PICTF),旨在采取各项措施保持英国的投资吸引力。2000年 4月,PICTF小组首次召开会议,次年3月,发布最终的建议指南。行业代表认为,虽然英国医药行业曾在历史上创下辉煌业绩,但要在未来保持竞争力,不能完全依赖于过去的传统因素,比如在生命科学领域里所取得的卓越学术成就。

一些因素,如市场准入和知识产权保护是衡量英国相对于其他国家(尤其是美国)是否更具竞争力的重要指标。

PICTF关注英国生命科学竞争力的6大领域,包括市场开发、知识产权、对药品许可交易的监管、科学基础和生物医药、临床研究以及更广泛的经济形势。PICTF确定了可靠的竞争力指标,并打算每年对其进行审核。

由于认识到生物科技对新药研发的重要性,2003年,英国政府成立了“生物科学创新及发展小组”(BIGT),该小组由“英国生物产业协会” (BIA)以及英国贸易及工业部和卫生部负责领导。该小组认为,应制定计划扩大面向生物科技领域的科学和管理人才队伍,努力追赶美国在生物科技药物开发领域里的领先地位。许多建议肯定了行业制定远景规划的必要性,并且尽可能延伸至2015年。遗憾的是,这种目标难以监测它的持续成功性。

最近推出的一项行动计划名为“英国生命科学”(Lifescience UK)。4个主要成员将代表各自的利益与政府进行合作,帮助增强和改进英国的生命科学环境。它们分别是英国医疗保健行业协会(ABHI)、英国制药工业协会(ABPI)、英国生物产业协会(BIA)以及英国体外诊断协会(BIVDA)。

英国部长级产业战略小组(MISG)继续在每年举行两次会议,这是对PICTF建议的实施情况进行跟踪的一部分。2009年,PICTF发布最新审核结果,对英国的投资前景表示乐观。主要亮点包括,英国的企业税率要比美国和日本更优惠,与制药行业相关的学科毕业人数每年呈上升趋势。该审查报告重点关注这样一个事实:在全球75只最畅销的药品中,有16只在英国发明和开发出来,多于世界上其他国家(美国除外)。

力图保留研发活动

鉴于辉瑞不久前关闭英国桑威奇镇的研发基地,PICTF下一份报告将涵盖哪些内容,人们翘首以盼。桑威奇镇被认为是英国医药研发王冠上的一颗宝石,辉瑞就是在这里开发出了万艾可。

英国政府对这次事件的反应强烈。一个主要担忧是,基地关闭对桑威奇镇所在的肯特郡的经济将产生影响。辉瑞是该地区一大雇主,当地许多企业依赖于辉瑞。初步估计显示,除了辉瑞关闭基地进行裁员以外,由于承包商及其它小企业失去收入来源,另有3000个工作岗位会消失。英国政府表示将与制药公司商谈, 力图保留医药研发活动。

其它跨国制药公司表示将密切关注事态发展,以权衡是否削减经营业务。葛兰素史克高层日前表示,辉瑞的决定与英国经营环境毫无关联,但此举肯定会引起国内制药行业极大不安。英国政府为控制医疗保健成本频频采取行动,如降价措施,已令制药行业感到愤怒。2008年,ABPI警告说,由于不利的定价环境, 过去3年来,制药行业在英国的就业岗位减少了10%,ABPI声称,裁员与定价机制改革有直接关系。

眼下,制药公司对在英国开展业务感到不快,对大多数事项,辉瑞等大药厂将用脚投票,以发泄不满。