食物过敏检测新方法
日前，美国麻省理工学院的研究人员称，他们开发出了一种新型食物过敏检测方法，能通过血液检测一次性对多种过敏原进行检测。相关论文将发表在6月出版的《芯片实验室》杂志上。
食物过敏是人体免疫系统因接触到过敏原后所产生的过度反应。出现过敏反应的患者会出现皮疹、荨麻疹、呼吸困难或肠胃不适等反应。有些过敏反应还会引起过敏性休克，甚至死亡。美国国家过敏症和传染病研究所在5月12日《美国医学会杂志》上发表的一项研究发现，美国食物过敏症患者中6%—8%都是4岁以下的儿童。牛奶、花生、鸡蛋和大豆是最常见的几种过敏原。
大约有30%的美国人认为自己对某种食物过敏，而美国国家过敏症和传染病研究所的一项最新调查却显示，全美真正的食物过敏症患者还不到总人口的5%。这很大程度上可能都要归结于目前在食物过敏测试上所广泛采用的皮试，这种方法不但耗时还很容易出现误判。
负责新项目研究的麻省理工学院化学工程学家克里斯托弗·洛夫说，与目前所普遍使用的皮试和普通血检相比，新技术以抗体为主要检测对象，一种被称为细胞活素的小型蛋白质在其中起关键的作用。在人体出现过敏反应时，包括T细胞在内的多种人体免疫细胞不但自身会分泌出细胞活素，还会吸引其他非免疫细胞参与这一反应。因此细胞活素是食物过敏反应检测中的一个重要指标。
研究人员称，测试前要首先从患者的血液中分离出白细胞（其中含有T细胞）。这些细胞会被暴露在多种潜在过敏原中，而后被放置到10万个独立的格状检测单元中，研究人员通过微型光栅技术就能了解到每个免疫细胞中细胞活素的分泌情况。
目前，洛夫正与波士顿儿童医院儿科免疫学专家进行着一项新的研究，他们希望能够揭示出细胞活素活性与过敏反应间的关系。在这项研究中，研究人员采用控制剂量的方法让对牛奶过敏的儿童逐渐脱敏。通过新技术，研究人员就得以在治疗的过程中对患者免疫细胞的变化进行观察和分析。
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