新型3D技术可使得祖细胞分化成为微型胰腺组织
一项刊登在国际杂志Development上的研究论文中，来自哥本哈根大学的科学家通过研究开发出了一种新型的3D技术，其可以使得祖细胞分化成为微型胰腺，研究者的最终目的就是使用这项技术来帮助开发抵御糖尿病的疗法。
Anne Grapin-Botton教授表示，这项新型技术可以使得来自小鼠机体中的细胞物质可以生长为树样的结构，而且也可以使得人类干细胞分化产生微型的人类胰腺;产生的这些微型胰腺可以作为非常有价值的模型来对药物进行快速有效的检测。
当胰腺细胞单独存在时是不会生长发育的，而当至少四个胰腺细胞聚集在一起时，其才可以进行正常的发育;相比吸附在扁平的培养皿底部，在三维凝胶结构中，来自胰腺的细胞可以生长的更好，在最适条件下，原始的细胞集群可以在一周内增殖成为4万个细胞，当细胞数量达到一定程度，就会产生消化酶或者激素，比如胰岛素，而且这些细胞可以自我组织形成分支的胰腺组织。
研究者发现胰腺细胞对其所处的物理环境比较敏感，比如所处凝胶的硬度等。一种针对糖尿病的有效细胞疗法依赖于功能性β细胞的足量产生，近来有研究成功实现了胰腺前体细胞的产生，但是使其分化成为功能性的β细胞对研究者还是一个巨大的挑战。
研究者Anne Grapin-Botton最后表示，这项研究对于开发糖尿病的细胞疗法非常重要，研究发现不光补充的营养物质对胰腺细胞成长重要，其所处的物理环境对其生长发育也很重要，目前研究者正在研究使得这项新型技术快速适应人类的干细胞。
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