Nature 子刊：眼睛变成皮肤，慢性炎症改变了细胞的命运

文章来源：生物探索发布时间：2015-12-26

慢性炎症使免疫系统长期打开，是许多疾病（包括癌症和异常的伤口愈合）发展的基础。近日瑞士洛桑联邦理工大学的研究人员发现了一个新现象：慢性炎症可引起细胞改变类型，例如使眼睛细胞变成了皮肤细胞，相关结果发表于《Nature Cell Biology》上。

慢性炎症使免疫系统长期打开，是许多疾病(包括癌症和异常的伤口愈合)发展的基础。近日瑞士洛桑联邦理工大学的研究人员发现了一个新的现象：慢性炎症可引起细胞改变类型，例如使眼睛细胞变成了皮肤细胞，相关结果发表于《Nature Cell Biology》上。

许多组织都包含有储备干细胞，当出现炎症或损伤后可实现自我更新和治愈。为了了解细胞在慢性炎症的过程中发生了什么，来自瑞士洛桑联邦理工大学癌症研究所的 Freddy Radtke研究团队以小鼠眼角膜干细胞为研究对象，模拟慢性炎症的病理条件，利用荧光染色技术分析了炎症条件下小鼠眼角膜细胞的变化情况。

研究人员发现角膜中的干细胞环境发生了变化——具体说来变得更强硬了。出现这种变化的原因不仅是环境中有免疫细胞的存在，还包括其他一些物质的存在，这种物质有助于细胞之间互相粘附并形成结构组织和器官。

眼细胞变成皮肤细胞

和其他许多细胞一样，角膜干细胞有传感器，可测量周围组织的刚度并使细胞拥有适应性。简而言之，如果刚度发生了变化，细胞就会发生变化。在角膜中，研究人员发现细胞环境变得更坚硬，从而使得干细胞开始进行异常分化。

由于异常分化，干细胞数量激增，并生成皮肤取代角膜，从而导致老鼠失明。在人类体内，这种组织的异常变化被称为化生，与慢性炎症有关。Freddy Radtke 说，“我们的研究揭示了一个重要的机制——慢性炎症诱导干细胞发生异常行为，该发现可为与慢性炎症相关的疾病提供一个新的治疗思路。”

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