据美国物理学家组织网近日报道,美国耶鲁大学科学家发现了一种关键细胞机理,能帮大脑控制我们每天的食物摄入量、体重以及干活时能不能精力充沛。相关论文发表在《神经科学杂志》上。
下丘脑部位的神经元调节着体温、摄食等基本机能,维持着身体的能量平衡,它们发出的轴突遍布于整个神经系统。这里有两种功能相反的神经元,一种是黑色素浓集激素(MCH)神经元,另一种是促甲状腺激素释放激素(TRH)神经元。科学家和制药公司一直在追踪MCH神经元在控制摄食和能量水平中的作用,此前的研究显示,MCH神经元联系着高热量摄入与低能量输出,使实验室动物吃得更多、睡得更多却没有精力。
耶鲁大学研究人员发现了另一种反效果的神经元,以促甲状腺激素释放激素TRH为神经递质,会减少食物摄入,减轻体重,增加身体活动量。根据他们对小鼠大脑的研究显示,这两个系统的作用截然相反,共同协助保持动物基本机能的平衡。尽管TRH是一种有兴奋性的神经递质,它们却以引入更多抑制突触的方式抑制 MCH细胞,但TRH对其他类神经元却没什么影响,即使这些神经元也和能量调控有关。
论文高级作者、耶鲁大学医学院神经外科教授安东尼·波尔说:“这两种神经元在突触的水平相互作用,为我们研究大脑怎样控制摄入的食物量、睡眠时间等提供了线索。”
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作者:崔芳菲
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