2011年9月7日，默克雪兰诺公司正式宣布资助设立肿瘤学系主任职位，该职位由道格拉斯•哈纳汗(Douglas Hanahan)教授担任，其主要职责是专注于研究微观环境在肿瘤的发生发展中所起的作用以及应用肿瘤机理知识开发靶向疗法的前景。

此项目是默克雪兰诺与瑞士联邦理工学院洛桑分校(EPFL)2007年10月签署的研究合作伙伴协议的一部分。默克雪兰诺负责全球研究和早期开发业务的执行副总裁博恩哈德•基施鲍姆(Bernhard Kirschbaum)博士表示：“瑞士联邦理工学院洛桑分校具有全球一流的科学和技术专长，哈纳汗教授是基础性和转化性癌症研究方面的知名专家，同时也是瑞士联邦理工学院洛桑分校的分子肿瘤学教授和瑞士实验癌症研究所(ISREC)的主任。我们很高兴能够与他们共同开发关键的肿瘤学转化项目，我们希望该项目能够有效地推进肿瘤学基础研究的进展。”

通过建立科研合作伙伴关系，默克雪兰诺与瑞士联邦理工学院洛桑分校已经实施了许多跨学科的协作研究项目，其中包括“帕特里克•弗里宁(Patrick Fraering)教授的系主任”一职以及神经系统科学的各种研究项目，比如帕金森症、肌萎缩侧索硬化和多发性硬化症。研究团队已经就这些研究主题发表或提供了一些科学论文和摘要，比如成像技术的研究结果以及疾病发展过程中特定目标和/或通道的确认，从而对未来药物研发的关键步骤进行了必要的描述。