正在欧洲爆发的大肠杆菌疫情截至目前已经造成9个国家至少1500人患病，其中470人出现肾衰竭症状，至少18人死亡。据美国媒体6月2日的报道，世界卫生组织当天表示，这次疫情的“罪魁祸首”是种此前从未被发现过、“毒性和复制能力都更强的”大肠杆菌病毒，这可以解释为何这次欧洲疫情范围广且危害大。

世界卫生组织的食物安全专家希尔德·克鲁泽表示，之前发现的致病性大肠杆菌主要是侵袭儿童和老年人，但这次欧洲疫情爆发中很多患者是青壮年尤其是女性。初步的基因排序检测显示，这种菌株之前从未从人体分离过，它比那些已知的大肠杆菌更有毒性且复制能力很强。

克鲁泽指出，目前科学家掌握的信息还无法准确说明这种新型菌株到底是从哪儿来的，但其可能来自动物。“人们应该想到动物源，因为很多动物体内都有多种致病性大肠杆菌。”此前有科学家怀疑，受感染者是因为食用了被污染的粪肥灌溉的蔬菜才生病的。

另据英国媒体2日报道，中国科学家已经成功完成欧洲大肠杆菌疫情致病细菌的基因排序，发现该细菌系一种新型、高传染性有毒菌株，并且对部分抗生素有抗药性。

这些科学家来自中国华大基因研究所，这家位于深圳的研究所位于深圳与德国汉堡大学医学院有合作关系，在欧洲疫情爆发后就收到了致病细菌的DNA样本，并在3天内完成了细菌的基因排序。

“该大肠杆菌系一种高传染性且有毒的新菌株，”研究所的科学家说，该细菌与另一种名为EAEC 55989的大肠杆菌菌株极其相似。EAEC 55989大肠杆菌最初发现于中部非洲，可以引起严重的腹泻。

据悉，汉堡大学医学院的科学家们发现一些抗生素对他们接收的很多来自德国北方的病人都没有疗效。“我们的分析进一步显示，这一致命的细菌带有氨基糖苷类、巨环内酯类及β-内酰胺类等若干抗生素的耐药基因，这些都使得抗生素的治疗变得极其困难。”

新细菌也有一些已知大肠杆菌的通性，可以引起诸如带血腹泻、出血性结肠炎及溶血性尿毒综合症等病症。另外，虽然大肠杆菌可以在人群中传播，不过专家称在此次欧洲疫情中并没有出现大规模的传染。