记者近期获悉，复星医药子公司桂林南药已与约克大学新兴农产品中心（CNAP）签署合作协议，致力于研发新型青蒿草，该项目已于今年1月顺利试播种。该项目若顺利，可为公司重要产品抗疟药物提供更高含量的青蒿素原料。

公司方面表示，青蒿衍生物类药物是发展中国家急需的临床一线抗疟药物，其主要是由青蒿素半合成获得。目前青蒿素的唯一来源是从药用植物青蒿草中提取获得，含量较低。而上述项目致力于开发药用植物青蒿草的改良品种，获得了国际科学界的关注，目前复星医药旗下的桂林南药是该项目在中国的唯一合作伙伴。试播种的进行标志着项目正式启动。

公司称，若种植试验进展顺利，未来可逐步扩大种植面积。新品种青蒿草含有更高含量的青蒿素，从而能够改善青蒿素的供应。

桂林南药现已有三个品种通过了WHO的质量认证，成为中国目前唯一的WHO成药的直接供应商。2009年，为建设国际化的青蒿琥酯产业化基地，桂林南药实施了青蒿琥酯产业化及整体搬迁项目。该公司总裁王军平表示，2010年公司将以上述项目为契机，按照美国FDA和cGMP规范建设新的原料和口服制剂生产基地。“新的cGMP工厂的建成为公司在更高质量药物生产和国际市场开拓方面提供了新的契机。”王军平称。