2003年，Marcel Raedts成立了PROXCYS Downstream Biosystems公司（以下简称“PROXCYS”），在此后不到20年内，该公司生产了大量用于纯化各类生物制品（如血浆、细胞培养物或细菌发酵产品）的高性能低压径向流色谱（HP-RFC）柱和系统，成为了一家领先的国际供应商。

PROXCYS HP-RFC撬装将系统的所有部件（包括Quattroflow™四柱塞隔膜泵）都搬到了移动车上，操作十分便捷

来自PROXCYS的技术销售工程师Thijs Groenewegen说：“径向流动色谱（RFC）和传统色谱柱略有不同。虽然RFC的分离原理与传统色谱柱的相同，但柱型设计不同——RFC的流向是从柱的外部到内部，而传统色谱柱的流向是从顶部到底部。我们通过把柱子放在一边，缩小了产品的占地面积。”

PROXCYS的总部位于荷兰埃门（荷兰东北地区的一个小镇），公司很早就开始使用该技术，并在RFC市场打出了一片天地。

在生物工艺中，色谱法是一种分离混合物中组分的标准纯化方法。这项技术能从混合物的其他分子和杂质中分离出生物药物或靶分子，然后加以纯化。纯化在色谱柱中进行，常用工具是一个装满小色谱珠（也称为树脂或吸附剂，直径为50­­­~100 μm，固定在柱中）的圆筒容器。纯化时，产品和杂质的混合物（称为移动相）会进入柱中，穿过树脂（固定相）。靶分子和色谱珠子之间发生选择性结合（吸附）后会被分离出来，电导率、PH值、盐类型和其他运行条件都会影响这一过程。

传统的色谱柱设计为“轴向”。在分离过程中，色谱介质填充在很平、很宽的饼样筒中，液流从顶部流向底部，或从底部流向顶部。若想要提高色谱柱的生产能力（规模化），只能考虑通过增大柱的高度或直径来增大柱的体积。但如果柱的高度增加，系统内的背压也会随之增加，因此这种方式并不明智；所以只能增大柱子的直径。不过这样一来，系统的柱床便会既短又宽，空间占用率高，整体重量偏重，最终会导致持续制造高通量填充床的难度增加。因此，在轴向色谱柱中，为了降低轴向柱的直径，填充床通常应高于规定高度，但这种方案的弊端是：色谱柱的流量降低，运行压力增加。

而早在20世纪50年代，RFC就已经研制成功。它的流量较高，压降较低，系统重量和占地面积仅为轴向流动柱的1/4。如前文所述，与液流垂直流经色谱介质的轴向流动系统不同，RFC中的介质包裹在中间的柱子上，液流以正压水平流过。RFC能将轴向系统的卧式床折叠进垂直柱子，并将流向从垂直变更为水平。它继承了老式产品的纯化和分馏功能，但系统的占地面积更小，重量更轻。

不仅如此，在HP-RFC色谱柱中，液流通过的管中填充了适用的色谱介质（通常是某些高价值树脂），其性能相当出众。Thijs Groenewegen表示：“柱填料会直接影响色谱柱的性能，填充良好的柱能高效分离和捕获预期产品。因此，树脂填充得越好，分离效果就越好，目标蛋白的表达效果也会越好。不过，色谱柱实际填充起来并不容易。”

对于传统柱来说，如果柱的直径比柱床高出8～10英寸（约合20～25 cm），那么填充难度就不小了。而HP-RFC柱可以轻松胜任30英寸（约76 cm）以上高度差的填充任务，因此HP-RFC柱可以在降低柱床高度（保持低压）的同时，通过增大柱的直径来增大体积。而且HP-RFC色谱柱始终采用泵式填充，这有利于实现系统的自动化，只要有合适的设备，即使色谱柱格式特殊，填充起来也会十分轻松。

向HP-RFC柱中填充树脂时，应选择合适的泵送技术。在过去的几十年中，PROXCYS将德国杜伊斯堡的Quattroflow™四柱塞隔膜泵技术和美国伊利诺伊州Oakbrook Terrace PSG®的技术整合到了其专有的装柱系统中。

Thijs Groenewegen表示：“Quattroflow用起来很方便，能够满足我们所有的需求。泵非常精确，调节比很大，设计紧凑，可与公司的小型系统轻松集成。泵送时不会产生泡沫，动作‘迅速但柔和’，泵送剪切敏感的树脂珠子时不会损坏产品。Quattroflow能完全胜任柔和泵送产品的任务，虽然其流速高，但很容易控制。”

在HP-RFC的实际应用中，Quattroflow泵的运行形式比较独特，这是它的主要优势：4个隔膜通过一个连接板逐个驱动，连接板在偏心轴产生的冲程中心位置前后移动，偏心角度会决定冲程的长度。换言之，Quattroflow技术模仿了人类心脏的工作方式（非常适合向人体全身泵送血液，而且血液的剪切敏感性非常高），其泵腔和止回阀能使产品不断向前流动。

Quattroflow泵腔不含易产生摩擦的旋转部件，从而尽可能地减少了由旋转部件摩擦而导致的热量聚集。这也意味着泵可进行干运转、自吸，而且由于低回流，剪切力可进一步降低。此外，产品运行时脉冲低、无泄漏，具有出色的干/湿吸升性能，容易控制，可使操作员获得所需的流速或压力。换言之，它非常适合用于RFC 柱填充。

目前，Quattroflow泵有8种型号，分别为QF30、QF150、QF1200、QF2500、QF4400、QF5050、QF10K以及QF20K，它们的流速范围从0.017 l/min到267 l/min（0.004gpm到70.5 gpm）不等，这些不同型号的泵均可用于PROXCYS。

Thijs Groenewegen说：“Quattroflow全系列的泵我们都在使用。实验室的空间较为狭小，在这类区域中，我们在系统中集成了QF150泵，用以装柱；当场景从实验室搬到生产环境中后，我们就会使用QF1200和QF4400，它们更适合较大的系统；而当占地面积有限时，我们则会选择QF5050。我们最近使用这些泵建立了一套非常强大的系统，虽然使用QF5050时，空间非常紧凑；但使用QF20K时，其占地面积也就1 m2而已。我们在最大的系统中使用了QF20K，此外，我们发现新成员QF10K也很适合大柱子系统。

PROXCYS也曾经测试过另一家供应商的泵，不过那种泵（双隔膜，而非四隔膜）未能达到要求。Thijs Groenewegen回忆说：“还没运行几分钟，树脂珠就卡在了泵膜之间，泵就停下来了。”

近几年，生物工艺市场对配有可替换泵头的泵的需求量不断上升，Quattroflow生产的各类一次性泵正好能满足市场需求。由于不锈钢泵每次生产完后还需要做清洁认证，所以很多制造商都在计划使用可更换泵腔的一次性泵，而不是配置长久使用的不锈钢泵。Quattroflow的产品对他们来说非常有吸引力。

Thijs Groenewegen表示：“分批工艺要求在进行下一次活动前，用新的泵头替换原泵头，而Quattroflow一次性泵就能做到这一点。我很看好一次性泵的发展前景，我认为这是行业未来的方向，而且它非常契合我们推广SUPR预填充HP-RFC柱生产线的战略。”