当疟疾寄生虫“镰刀形疟原虫”感染红血球时,它逃避免疫检测的办法是,一次只表达从抗原上来讲截然不同的60个var 基因中的一个,然后在感染过程中再改为表达一个新的基因。在这项研究中,Louis Miller及其同事发现,“组蛋白H3修饰赖氨酸36三甲基化”(H3K36me3) 存在于转录起始点上,并沿被沉默的var基因的基因体(gene body)分布。“使镰刀形疟原虫变异体沉默的SET基因” (PfSETvs) 的剔除,导致所有60个var基因被同时转录,其中每个基因编码PfEMP1膜蛋白的一个不同版本。因此PfSETvs在var基因沉默中起一个关键作用。另外,这项研究中所生成的PfSETvs基因剔除寄生虫因其能够表达所有PfEMP1蛋白而具有用作一种抗疟疾疫苗的潜力,这样应能生成一个用来防止疟疾的大范围的抗体库。
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