你对甜食的欲望，也许源于体内的肝脏激素
我们中一些人常常沉迷于对甜食的欲望中：糖果、蛋糕、夹心饼干……但是触发我们爱吃甜食的生理机制却一直是个谜。
近期，美国爱荷华大学研究团队发现一种特殊激素，纤维原细胞生长因子21(FGF21)，能够调控糖类摄取量。这是首个发现肝运输激素调节糖量吸收及食欲的研究，有着改善饮食结构、帮助糖尿病患者或者肥胖者的重要意义。相关研究成果发表于《Cell Metabolism》期刊。
肝脏激素FGF21传递糖类信号至大脑，控制对甜食的摄取
研究人员以老鼠为动物模型，在其体内肝脏器官中发现FGF21激素具有抑制糖类吸收的作用。当老鼠摄取糖类过多时，FGF21会通过血液循环传递信号至大脑，实现对甜食摄入的抑制。
之前已经有过某些激素影响食欲的研究。然而，这些激素都是由肝脏以外的器官分泌，且不参与调节机体对常量营养物质的吸收。文章共同作者、爱荷华大学医学院药理学助理教授Matthew Potthoff表示，这份最新研究证实FGF21能够帮助那些不能过多摄取糖类的特殊人群，包括糖尿病患者和超重的人。
研究团队以人类基因组研究为基础，筛选与人们缺乏特定营养物质有关联的基因突变位点。结果发现，有两个突变点恰好位于FGF21基因附近。这个发现促使研究人员对该关键基因进行深入研究。
他们利用转基因小鼠模型和药理方法检测FGF21调节糖含量的功能。当给正常小鼠注射FGF21后，再让它们在甜食和正常食物之间进行选择。研究人员观察到，受试小鼠虽然并没有完全停止甜食的食用，但是总摄取量比正常小鼠的摄入量降低了整整7倍。同时，通过沉默和过表达FGF21基因构建转基因小鼠模型后，他们发现，FGF21不表达的小鼠们全部选择甜食，而FGF21过表达的小鼠对甜食的摄取量明显少于正常小鼠。
基于上述两大类试验结果，研究小组得出结论：FGF21具有降低食欲、控制糖类摄取量的功能。但是，研究人员强调，FGF21并不会减少所有的糖类摄取量，也不会影响碳水化合物的摄入。
而且，虽然他们发现了FGF21激素能够向大脑传递信号，但是对其信号路径还未知。所以，这也是研究团队下一步的演技计划。同时，除了解析信号通路，他们还希望找到其他控制食物摄取量的关键激素。
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