近年来，糖已经取代盐，被扣上引发心脏疾病的头号元凶这个帽子，至少在一些研究人员看来是如此。现在，《Open Heart》期刊上发表了一份新研究，研究的作者们认为，相较于盐的摄入，吃下去的糖对血压产生的不利影响可能要大得多。实际上，他们说，“是时候让指导委员会把盐撇到一边，并更多地关注糖这种可能造成更大不利影响的食品添加剂了。”让两种白色晶体你死我活地分个输赢，这样做是否真的有价值尚不得而知，但我们的确知道，无论是糖还是盐，只要摄入过量都不会对心脏有任何好处。对于已经患有心脏并或高血压的人来说，可能最好的做法还是对盐和糖都加以留意。

但说糖对血压的影响更甚于盐并非空穴来风。大量的糖份摄入会对身体——尤其是新陈代谢——造成不利影响，关于这一点已经有了翔实的记录。糖与代谢综合征之间已经有了确凿的联系，代谢综合征是许多心血管疾病指征的汇聚，如胰岛素耐受性、高胆固醇、高血压、高甘油三酯(血脂)和过度肥胖——尤其是堆积在腹部的脂肪。

经过一系列步骤，糖本身似乎也会引起血压升高。“摄入糖份会令胰岛素水平有所增加，”研究作者詹姆斯·尼可兰特尼奥(James DiNicolantonio)在接受采访时表示，“从而激活交感神经系统，引起心率加快和血压升高。”糖还会明显降低调节血压的受体的灵敏度。最终，糖会将细胞的能量存储——三磷酸腺苷(ATP)——消耗殆尽，而这经过大量转化将再次引起血管收缩，造成血压升高。

一些研究还认为，仅连续两周摄入高糖饮食就可能对血压产生重大影响。尼可兰特尼奥补充道：“24小时动态血压研究表明，一顿高糖饮食大概会令收缩压和舒张压分别升高7毫米汞柱和5毫米汞柱。这比钠离子的影响要大得多，钠离子对血压的影响可能在4毫米汞柱/2毫米汞柱左右。”其他研究比较了喝下一份24盎司的果糖饮料和一份蔗糖饮料的影响。结果显示，两份饮料的摄入均在随后几小时内对血压和其他心血管指标产生了影响。

因此，研究作者们认为，比起减少盐的摄入，奉行低糖饮食对降低血压来说意义可能更大。他们还认为，由于饮食中钠离子太少会对健康产生不利影响，适度摄入盐分比将饮食中的盐控制在很低的水平更为重要。

尼可兰特尼奥说：“为了健康起见，人们最好的做法就是选择真正的天然食物，并避免添加糖份——对盐的担心倒是可以有所缓解。”

纽约-长老会医院/哥伦比亚大学医学中心(New York-Presbyterian/Columbia)的心脏病专家詹妮弗·海瑟(Jennifer Haythe，并非该研究的参与者)说，在解读如当前这样的研究时，我们应当考虑周到。她说：“不必非要对两者分出高低胜负。”

了解患者的病史和当前饮食是非常重要的——对盐放松警惕而将全部注意力都转移到糖上面，这样的做法是不可取的。不错，她的确说高果糖玉米糖浆(HFCS)对任何人都没有好处。“它是代谢综合征的一个推动因素。而且过多的糖份摄入会导致胰岛素问题。很难不去关注这样的事实：对糖有偏好的人罹患代谢综合征和肥胖的风险更高，而这些对于心脏病来说都是重大的风险因素。”

然而，和大多数东西一样，无论好坏，关键都在于度的把握。已经患有高血压或心血管疾病的人无疑要警惕盐的摄入。但要是说从此应该关注糖而不必再关注盐了，可能就有失偏颇了。这样的做法最终可能弊大于利。

“糖和盐，哪种对你更有害?这样问其实并不合适，”海瑟说，“我当然不会对我的心脏病患者说，吃盐对他们没有危害。”