9.4T核磁共振成像系统是目前世界上最强大的成像设备之一,在全球仅有四台。在风景迤逦的怀柔雁栖湖畔,中国科学院大学雁栖湖校区的科研楼里,就陈列着一台完全由中国科学院自主研发的9.4T核磁共振成像系统。
据中国科学院生物物理研究所(以下简称“中科院生物物理所”)的专家介绍,我们通常所熟悉的医院临床使用的核磁共振是氢核磁共振,而9.4T不但能做分辨率更高的氢核共振成像,还能够做钠核和磷核成像。由于磷和钠元素在细胞核中极其微量,需要很高的信噪比才能将其信号放大成像,更高的磁场才能提供更高信噪比及分辨率。氢核共振影像只能看到的结构,不能提供更多的代谢过程信息。而钠和磷都与代谢有关,因此,钠和磷元素的核共振成像可以用来研究人体的代谢过程,有助于研究关于脑与认知等基础性的生命科学问题及肿瘤、神经的疾病等医学难题。
在9.4T核磁共振成像系统方面,中科院生物物理所主要是基于应用层面的研究和系统的搭建,并且实现了在局部技术方面的突破,如解决了超导磁体达到9T以上的均匀度的难题,这在全球也仅有一两家公司能够做到。
未来,随着生命科学及医学研究的深入,9.4T核磁共振成像系统在医学上将更具应用价值。比如,9.4T核磁共振成像系统相比于目前临床医疗普遍使用的3T相比,成像更清晰精细,可以清晰呈现细微结构的像。在某些疾病的诊断方面,当3T系统无法清晰观察时,而9.4T系统的具体应用价值在此时就能体现出来。
不过,相关专家也表示,现阶段9.4T仍主要用于科研,其应用价值还要取决于进一步的科研结果及市场需求。医生主要观察病理结构,但科学家会进行更细微、更深层的研究,例如在人产生思维的时候,微观结构的变化及其影响等。
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