根据提交至2013年欧洲癌症大会(ECC)的一项早期临床试验的详细数据，罗氏(Roche)开发的一种实验性免疫疗法MPDL3280A，似乎对吸烟的非小细胞肺癌(NSCLC)患者尤其有效。尽管该药还处于非常早期的开发阶段，但业界已将其定义为绝对是一个改变游戏规则(game changer)的药物。

研究数据表明，经MPDL3280A治疗的53例NSCLC患者中，23%的患者肿瘤缩小(响应率)，但最令人鼓舞的是，在吸烟的NSCLC患者中，响应率为26%，而从未吸过烟的NSCLC患者中，响应率为10%。这一发现，对于NSCLC患者来说，可谓是重大消息。

肺癌，通常由吸烟引起，极难成功治愈，一旦扩散至身体其他部位，便是不治之症。

领导该项研究的科学家怀疑，与从不吸烟的肺癌患者相比，吸烟的肺癌患者肿瘤中的基因突变率较高，因此，在PD-L1被阻断时，这类患者的免疫系统可能更容易积极响应。研究团队对实验数据进行更细致地挖掘，发现这53例患者中，81%(43例)为吸烟者或曾经吸烟者，19%(10例)为不吸烟者。

该研究的领导者ean-Charles Soria在ECC上称，这是首个在吸烟者中比在非吸烟者中表现出更强活性的靶向性制剂。

MPDL3280A是一种工程化的抗体，靶向于PD-L1蛋白，这是肿瘤的一种防御机制，肿瘤能够该机制欺骗免疫系统T细胞使之失活。通过阻断PD-L1，MPDL3280A能够唤醒T细胞并识别癌细胞，随后生长的增殖来更有效地攻击癌细胞。

竞争对手默沙东(Merck & Co)和百时美施贵宝(BMS)等也在开发名为PD-1抑制剂的一类相似的免疫疗法，同样旨在调动机体自身的免疫系统，来对抗癌症。

目前，罗氏也在调查MPDL3280A用于治疗其他癌症的潜力，包括黑色素瘤和肾癌，目前该药已在这些癌症的早期试验中表现出了治疗潜力。