虽然以往的科研证实，慢性炎症有可能导致癌症，但这是如何发生的，科学家并不知晓。而美国俄亥俄州立大学综合癌症中心进行的一项新研究显示，人体制造的一种类似于激素的炎症促进物质在处于高水平时，能够引发一种恶性血癌的产生。相关研究报告发表在近期出版的《癌细胞》杂志上。

这项研究表明，仅高水平的白细胞介素15(IL-15)一项就可在动物模型中导致大颗粒淋巴细胞白血病的发生，这是一种罕见却常常致命的癌症。科研人员发现，IL-15在患有大颗粒淋巴细胞白血病的患者体内处于过度表达状态，也是它导致了类似的细胞变化。通常，体内会释放IL-15来刺激天然杀手细胞，即可破坏癌细胞和被病毒感染细胞的免疫细胞的发育、生存和增殖。这一研究证实，当IL-15在体内长期以高量水平存在时，例如在病人患有慢性炎症期间，其可能导致名为大颗粒淋巴细胞的特定免疫细胞转变成为癌细胞。

这种癌变开始于IL-15与正常的人类大颗粒淋巴细胞表面上的受体结合时，这一事件会提升细胞内部的致癌蛋白质Myc的水平。而高水平的Myc反过来也会带来相关变化，引起染色体的不稳定和额外的基因突变。同时，其还会激活DNA甲基化过程，这个过程将关闭各种各样的基因，其中就包括会抑制癌症生长的重要基因。

研究负责人、综合癌症中心的主任迈克尔·卡利朱里博士谈到：“我们知道炎症可以导致癌症，但却不知道其准确的机制。这次的研究展示了恶性白血病可能发生的一种方式，当我们了解它的产生原因时，就可能开发出相应疗法，干扰这个过程，并最终治愈癌症。”

该校药剂学和药物化学教授罗伯特·李就根据研究获取的信息，开发出了一种蛋白酶体抑制剂硼替佐米的脂质体剂型。它能关闭致癌路径，有可能治愈这种恶性疾病。