一项新的研究指出，对用来治疗乳腺癌的芳香化酶抑制剂开展的广告宣传活动对处方总量影响不大。

刺激处方消费

这种情况与之前的一些研究形成了鲜明对比，那些研究认为，直接面向消费者(DTC)广告，刺激了处方消费，与此同时，广告也让不需要这些药物的患者增加处方量。

根据世界卫生组织提供的信息，除了美国以外，其他允许开展DTC广告宣传的国家是新西兰。名列前茅的促销药包括安眠药和降胆固醇药物。

芳香化酶抑制剂被开给曾患过乳腺癌的老年妇女，以防止疾病复发。由于通过阻止人体产生雌激素而发挥治疗作用，临床专家认为，这类药物不应该用于绝经前妇女。

对激素受体呈阳性的乳腺癌的年轻妇女来说，他莫昔芬是一种可选择的治疗药物，它也是应用于老年妇女的芳香化酶抑制剂的一种替代产品。

2005~2007年，制药公司的广告支出变化很大，从2005年10月的2200万美元增长到2007年1月接近12万美元。

老年用量增长

研究人员在《癌症》杂志上报告说，制药公司每个月投入的每100万美元的广告费用促成了芳香化酶抑制剂的处方量增长0.15%。

研究人员对老年妇女(有可能是绝经后妇女)和年轻女性做具体观察时发现，广告费用主要与老年妇女中的处方量上升联系在一起。

在制药公司投入的每100万美元广告费用中，年龄在60岁以上女性的处方量增长了0.18%，但在年龄40岁和更加年轻的女性中，处方量并没有相应增长。

但在一些治疗领域(如抑郁症)，事情就变得很棘手。轻度抑郁症与严重抑郁症之间的界限会非常模糊。此外，医生开药也常常受到患者要求的影响，抗生素就是一个最好的例子。

制药公司不仅投放广告，它们还派出医药代表赠送免费样品、拜访医生等。这种情况也可能会影响医生开药。目前尚不清楚这是否是导致芳香化酶抑制剂销售增长的一个因素。

市场分析人士表示，虽然DTC是一种最显而易见的促销形式，但是与面向医生的促销形式相比，它在制药公司的营销预算中所占的比例要更小。

从事DTC广告研究的美国匹兹堡大学卫生政策研究员朱莉·多诺霍(Julie Donohue)说：“从这项具体的研究中，我们无法知道哪些因素促成了芳香化酶抑制剂没有被不适当地使用。是患者对自己适当地作了分类，40岁以下的女性没有去医生那里请求开出芳香化酶抑制剂?还是医生针对40岁以下的女性做了正确的事情，没有为她们开出这种药物?”