近期，表在《Gut》杂志上的一篇文章显示：一个简单的新试验，即让病人吞下一根细绳，可以像具有侵入性、费用昂贵、令人不适并且可能有并发症的检测方法一样，有效地监测嗜酸性粒细胞性食管炎的治疗。

嗜酸性粒细胞性食管炎，即EoE，是一种儿童和成人的食物过敏性炎性食管疾病。虽然罕见，但是它的发病率正逐步上升。EoE体内的炎性细胞嗜酸性粒细胞能够损伤食管，使食管狭窄，直到食物无法通行，导致疼痛不适。

“大多数病例是因孩子所吃食物卡在食道被带进急诊室首先发现的”， Steven Ackerman教授说。嗜酸性粒细胞产生特异的蛋白质。因为在正常食管中不会发现这些炎症细胞，所以这些蛋白质可以作为生物标志物并提示食管的炎症程度。

目前，医生通过内镜诊断EOE和监测其治疗。主要是应用一个带有光源，可灵活弯曲的仪器插入食道，并沿其从喉咙到胃的部位获得六至八个组织样本进行活检。一个孩子在三、四年间可能需要10次、15次，甚至20次这样的检查。该报告的作者Glenn Furuta博士和西北大学儿科副教授Amir Kagalwalla博士说。

新的方法-食管吞线试验，即EST，使用一个含有一码长细绳的胶囊。胶囊吞下之前细绳的一端粘贴在病人的脸颊，之后胶囊溶解线轴滑出，从食管延伸至胃和小肠。细绳表面覆有消化道分泌物后可以移去进行分析。

Ackerman和Furuta检查食管部位的细绳样本，寻找嗜酸性粒细胞的蛋白质以找到存在炎症的证据。吞线试验和活检的检测水平均准确提示该疾病。

研究人员招募了41例年龄在7-20岁的患者，均接受胃镜检查及活检。参与者在内镜检查前的晚上吞下胶囊，细绳于检查之前才被移去。研究人员认为，细绳可能不需要留置这么久，该试验可以在一个单独就诊的办公室内进行。

尽管吞线试验可能永远不会完全取代内镜活检，特别是用于诊断时，但它肯定有潜力显著改善需要反复评估的患者的评价和治疗。