猩红热的病原体是化脓链球菌(Streptococcus pyogenes)，该病菌可通过皮肤伤口或者唾液(空气飞沫)传播。截止到目前为止，我国香港共有466名儿童被感染，其中两人死亡。通常春夏之交是猩红热的高发期，但从今年香港感染人数的增长趋势来看，高峰期可能会持续整个夏天。

化脓链球菌的抗原主要有三种：1.核蛋白抗原或称P抗原，无特异性，各种链球菌均同，与葡萄球菌有交叉。2.多糖抗原或称C抗原系统族特异性抗原，是细菌壁的组成成份。对人致病的90%属于A族，其次为B族，其它族少见。3.蛋白质抗原或称表面抗M、R、T、S等四种不同性制质的抗原组份，具有型特异性。是链球菌细胞壁的蛋白质抗原，位于C抗原外层，同族链球菌可根据表面抗原不同进行分型，如A族链状菌可据此分为60多型。

目前我国香港完成并公布了新近爆发猩红热病菌的基因组草图。根据目前的分析结果，研究人员发现该菌株属于M12型链球菌，该型链球菌在欧洲、南北美洲以及亚洲都有分布，以前并未显示出异常的毒力特征。由于以前发表的两株链球菌全基因组序列只能覆盖这次流行菌株的95.2%，该菌株的特有序列可能是导致毒力及传播能力增强的重要原因。

香港大学及相关单位正在继续对病菌进行紧张的研究，预期将在一周内完成更精细的基因组图谱绘制。并将与香港以前分离到的链球菌菌株进行比较基因组学分析，寻找该致病菌株特有序列的来源和变异规律，以期为更好的控制疫情、防止疫情蔓延提供科学依据。