预算达人民币8500亿的中国医疗改革计划，始于2009年4月，被设计为透过医疗保险和取得基本药物，基层医疗卫生服务体系的建立和公立医院的改革来提升国家医疗保健系统。透过更新的国家基本医疗保险药品目录(NRDL)和新制订的国家基本药物目录(EDL)，超过90%的中国乡村与都市人口将受益于修订的支付制度。

根据中国卫生部统计，到2010年10月底，超过90%的中国人将能享受三种主要的公共医疗保险计划的照顾，分别为新型农村合作医疗制度、城镇居民基本医疗保险和城镇职工基本医疗保险。

Datamonitor医疗保健分析师孙凌评价说，这些发展带给大型制药公司带来许多启示，他们现在面对两种选择。为了进入中国巨大的市场，跨国公司需要同意他们的创新药物被列入国家基本医疗保险药品目录(NRDL)。然而一旦药品被列入NRDL，就必须遵守政府的售价规定和未来的降价管制。根据预计将在2010年底公布的基本药物零售指导价格，NRDL中列出的创新药物销售利润将不会超过23%，虽然这个比例相较之下已经高过NRDL中其他药物，例如传统的中药。预计在2011年，中国的国家发展和改革委员会将会执行下一轮的降价管制。结果就是在中国营运的跨国公司面临难以取舍的抉择：让他们的创新药物被列入NRDL的薄利多销策略，或者拒绝被列入NRDL的高价少量路线。

不同的跨国公司选择不同的方式来解决这个两难问题。尽管面临售价降低的风险，一部分公司还是想办法让他们的药物被纳入NRDL；其他公司则游说中国政府，以引进更多平衡系统并奖励创新和卓越质量。

评论还指出，跨国公司近来在中国的研发和生产设施上投资了数百万至数十亿美元，希望将市场的强健成长率和中国日益增加的经济实力转变为制药公司的销售利润。