此侦测器由人工合成的抗体键结至跨接於电极间的奈米线所组成。将此探测器至於液体中，如果会与抗体键结的蛋白质出现在液体里，它将与这些抗体结合，藉由奈米线，立即造成可侦测到的电流变动（参照示意图）。

使用奈米管和奈米线生物感应器来侦测蛋白体的基本概念在2001年被首次展示出，而由南加大Viterbi工学院教授ChongWu Zhou(周崇武)和化学家Mark Thompson所组成的研究团队，再加入了两个新的元素。

首先，他们采用的生物工程合成抗体远较自然界的抗体为小，并且只和特定的蛋白质键结。

再者，他们用氧化铟奈米线取代了先前的硅和其他尝试过的化学物质。根据他们不久前才在ACS Nano期刊发表的论文，金属氧化物不像硅，不会产生使敏感度降低的自身绝缘氧化层。

根据他们论文”Label-Free, Electrical Detection of the SARS Virus N-Protein with Nanowire Biosensors Utilizing Antibody Mimics as Capture Probes”的研究结果显示，这种新元件对目标蛋白质的敏感度与其他所有的替代方案一样好，而且过程更迅速并不须使用化学试剂。

此元件在价钱方面，也较其他方法便宜许多。

作者们在论文中提到，”我们相信此种奈米线生物感应器可以应用的范围相当广泛，包括极为重要疾病防治和国家安全防卫。

除此之外，此系统对於基础研究也很有帮助，它可以帮助建立二元生物系统如抗体抗原的许多重要参数。

在此原型实验系统中所侦测的蛋白体为SARS(急性呼吸道症候群)病毒的n型蛋白质；在2002到2003年，有八千多个人受到此病毒的感染，其中百分之十的人因而死亡。商业系统使用现存的酵素连结免疫吸附法(ELISA)来检测SARS，但是新的系统无论在时间丶花费和可携带性上，都优於原先的系统。

第一个步骤是制造合成抗体，包含了可与蛋白质结合的活性端，与只和奈米线键结的另一端。这种合成抗体只有特定部位可与奈米线形成键结。此部分由化学家Richard Roberts 和Mark Thompson所带领的研究团队完成。

作者们在论文中提到：「这样的策略让每个键结保持完全的活性，这跟传统上用的抗体比起来有明显的优势。 早期的生物探测器利用随机分布於抗体表面的氨基与奈米线进行键结 」

ChongWu Zhou的研究团队多年来专精奈米线和奈米碳管，他们进行了一连串复杂的步骤来合成奈米线。 这些奈米线的其中一端置於基材上，另一端与合成抗体连接。

在实验中，他们得到了比预期更佳的结果。当SARS蛋白质不存在时，探测信号并无明显的变动；当SARS蛋白体被导入後，电流信号便产生急速的变化，变化的大小依据目标蛋白质的浓度而定。没有与合成抗体连结的探测器在加入目标蛋白质後信号没有发生变化（参见图表），这显示了先前所探测到的信号变化的确源自合成抗体与目标蛋白质之结合。

相较於ELISA需要花上费数个小时才能得到有或无的反应结果，此新型仪器只需花费不到十分钟的时间就能得到定量分析。

下一个阶段所要继续进行的是将奈米生物感应器结合像微流体系统晶片和微型滤网这样的微型系统，使它的侦测功能运用在更复杂的环境里，例如血浆和血液。（生物谷Bioon.com）