印第安纳州西拉法叶——普度大学的一位科学家发现了一种用卫生官员和企业很容易获得的设备检测婴儿配方奶粉中痕量的三聚氰胺的方法。

利用红外线激光和光谱方法，普度大学的食品科学副教授Lisa Mauer能够在5分钟或更少的时间里检测到婴儿配方奶粉中百万分之一的三聚氰胺。三聚氰胺是一种用于塑料和其他产品的合成化学物质，在从中国进口的婴儿配方奶粉和其他奶制品中发现了这种物质。根据美国疾病控制与预防中心，高剂量的三聚氰胺与一些动物的癌症有联系，而且它对于婴儿特别危险。

“我们发现了廉价而且不需要太多的产品或取样时间的检测方法，”Mauer说。她的关于这种检测方法的论文发表在了《农业与食品化学杂志》的提前网络版上。“任何公司都能自己完成这种检测。警察机构、国家卫生部门和许多大学拥有这种类型的设备。”

Mauer获取了未掺杂的配方奶粉样本，并利用近红外和中红外光谱技术测量这些样本。红外激光束在样本上反射并进入了一个探测器，后者计算出激光的能量有多少被样本吸收，并建立对样本唯一的一个吸收谱。

对纯三聚氰胺也收集了同样的数据。把这种配方奶粉与三聚氰胺混合然后进行分析，对新的谱和未掺杂的配方奶粉的谱进行了比较，结果显示了样本中的三聚氰胺的浓度。

“三聚氰胺的结构与配方奶粉非常不同，因此你可以在谱上看出差别，”Mauer说。“由于它们如此不同，我们可以检测到百万分之一的三聚氰胺。”

联邦指导方针只允许在婴儿配方奶粉中存在百万分之一的三聚氰胺，在其他产品中允许至多存在百万分之二点五的三聚氰胺。拥有一种廉价而迅速的测试将让检验进口或国产产品中的三聚氰胺变得更容易。

“如果有人想建立一个校正模型用于检测他们的产品中的三聚氰胺，他们只需要收集他们的产品的谱，向他们的产品中加入已知数量的三聚氰胺，然后收集这些谱并比较它们。”Mauer说。“指纹分析基本上是同样的。我们用我们的眼睛看不出差别，但是软件程序可以看出差别。”

Mauer在她收到了一种新的计算机软件——她想让她的4位研究生熟悉这个软件——之后与她的研究生发现了这种三聚氰胺检测方法。Mauer鼓励他们用光谱方法检测三聚氰胺，认为他们有可能检测到高浓度的三聚氰胺。

在成功地尝试检出高浓度三聚氰胺后，Mauer和她的学生不断降低三聚氰胺的浓度，直到到达了百万分之一的浓度。