中国即将成为全球第三大药品市场，西方制药业敏感地嗅觉到在中国发展大有可为，拟加大对华研发投入。仅瑞士诺华集团一家就准备斥资10亿美元扩大在华业务。

据报道称，中国市场强劲发展，教育水平日益提高，作为研发地具有强大的吸引力，瑞士巴塞尔诺华制药集团对此深信不疑，将在今后五年内斥资10亿美元投入到中国扩建研发中心。诺华上海生物医药研究所是该集团第三大研发基地，诺华公司准备将该研究所职员从目前的160人扩充至1000人。另外，该公司还投资了2.5亿美元在常熟建立研发中心。

除诺华外，还有罗氏、辉瑞、惠氏、礼来和赛诺菲-安万特等企业均在中国建有研发基地；葛兰素史克公司于2007年在华成立神经退化病研发中心；德国拜耳公司也在今年初宣布投资1亿欧元在北京建立研发中心并成功获得同清华大学的合作。

西方制药界如此迫切进入中国，看中的是中国制药市场每年以两位数增长的广阔前景。负责该行业市场调研的领头羊企业艾美仕公司（IMSHealth）认为，未来数年内中国药品营收每年增幅超过20％，至2013年将在目前的250亿美元基础上翻三番至700亿美元以上，中国将超越德法两国成为继美、日之后第三大药品市场。

另一个原因就是中国高教质量日益提高，西方制药企业很容易从中国找到高素质而工资成本相对较低的研发人员。普华永道（PWC）专家评价，中国是亚洲地区制药服务外包最具吸引力的地方。还有一关键要素就是中国政府对制药工业的政策支持，包括为建立技术园区提供各种优惠条件。中国政府想籍此促进生物技术和中医开发，并改革卫生系统，力争到2020年为所有居民提供相应的医疗保障，这将为制药业提供广阔的发展前景。